La police fédérale américaine (fbi) enquête sur la découverte à Washington de fioles contenant le virus de la variole dans un local de rangement de l'Agence américaine des médicaments (FDA), ont annoncé mardi les autorités.
Des fioles contenant le virus de la variole ont été trouvées dans une agence américaine des médicaments. Il s'agit d'une maladie infectieuse d'origine virale, extrêmement contagieuse et qui peut être mortelle. Elle a été éradiquée grâce à un programme mondial de vaccination. Le dernier cas aux États-Unis remonte à 1949 et le dernier cas dans le monde a été repéré en Somalie en 1977. Les fioles étaient étiquetées "variole" et semblent dater des années 50, ont précisé les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (cdc) dans un communiqué. Elles ont été retrouvées dans un recoin d'un local de rangement dans un laboratoire de la FDA, situé à Bethesda, en proche banlieue de la capitale américaine. Il n'y a aucune preuve que les fioles aient été ouvertes et "les responsables chargés de la sécurité sanitaire n'ont identifié aucun risque d'exposition pour les laborantins ni pour les personnes extérieures", ont affirmé les cdc. Les fioles ont été transportées vers un laboratoire ultra-sécurisé des CDC à Atlanta en Géorgie (sud).
Si le virus est viable
Les premiers tests ont bien identifié le virus de la variole et des analyses supplémentaires vont être menées pour déterminer si le virus est viable ou encore capable de se développer en culture. "Ces analyses vont prendre plus de deux semaines. Après cela, les échantillons seront détruits", ont précisé les autorités. "Si le virus de la variole est décelé sous une forme viable, nous inviterons l'Organisation mondiale de la santé à assister à la destruction de ces échantillons comme cela avait été le cas lorsqu'on avait retrouvé des échantillons de variole en dehors des deux entrepôts officiels".
Deux lieux de stockage
Seuls deux lieux de stockage dans le monde ont été homologués par des accords internationaux pour conserver des échantillons de la variole: les laboratoires des CDC à Atlanta et le Centre national de recherche de virologie et de biotechnologie à Novosibirsk en russie.
Le Conseil de sécurité nationale a été informé
Les fioles ont été découvertes le 1er juillet par des employés du campus de la FDA à Bethesda qui menaient des déménagements vers le siège de la FDA. Un responsable de la Maison Blanche a précisé mardi que l'administration Obama, et notamment le Conseil de sécurité nationale, avait été informée de cette découverte. L'enquête a été confiée au fbi et à des agents spécialisés des CDC.
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Source : RTL.be, le 09.07.2014