L'éruption du volcan Sinabung, sur l'île de Sumatra en Indonésie, a causé la mort d'au moins 14 personnes. Le bilan pourrait s'alourdir.
Au moins quatorze personnes ont été tuées ce samedi 1er février lors d'une spectaculaire éruption du volcan Sinabung, sur l'île de Sumatra, dans l'ouest de l'Indonésie. Elles ont été englouties par les nuages de cendres brûlants.
Des cadavres couverts de cendres gisaient au bord d'une route à seulement 2,7 kilomètres du cratère alors que des secouristes portant des masques de protection luttent contre l'épaisse fumée pour les atteindre.
Les autorités craignent que le bilan s'alourdisse. En raison d'une forte teneur en gaz mortels et de la chaleur du nuage craché par le volcan, les opérations de recherche et de sauvetage ont dû être interrompues, selon des responsables locaux. "Nous pensons qu'il y a plus de victimes, mais on ne peut les récupérer parce qu'elles se trouvent dans la trajectoire du nuage (de cendres) brûlant", a déclaré Sutopo Purwo Nugroho, le porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes.
Des écoliers en excursion meurent sur le volcan
Toutes les victimes jusqu'alors retrouvées dans le village de Sukameriah, au pied du Sinabung, dont quatre écoliers qui participaient à une excursion au volcan, ont pu être identifiées, a-t-il indiqué. "La peau (des cadavres) était intacte, les visages étaient enflés et les langues sortaient de leurs bouches", a témoigné un journaliste de l'AFP.
Trois autres personnes, un père et son fils qui voulaient honorer les tombes de leurs ancêtres, ainsi qu'un autre homme qui souhaitait vérifier dans le secteur l'état de sa maison abandonnée depuis longtemps, souffrent de graves brûlures et sont en soins intensifs dans un hôpital local, a déclaré à l'AFP le responsable du district de Karo, Johnson Tarigan.
Le volcan du mont Sinabung était en sommeil depuis 400 ans mais s'est réveillé en 2010 puis en septembre 2013. Relativement calme depuis la mi-janvier, il est brusquement entré en éruption ce samedi matin, éjectant de la roche et de la cendre chaude jusqu'à 2.000 mètres d'altitude. Toute la campagne environnante est recouverte d'une poussière grise.
30.000 habitants évacués de la zone
Depuis septembre, 30.000 personnes ont été évacuées de la région. Mais certains habitants sont rentrés chez eux vendredi après un avis favorable du Centre de volcanologie et de géologie suite à l'accalmie enregistrée, les volcanologues estimant que les maisons à l'extérieur d'un rayon de cinq kilomètres de la montagne étaient en sécurité.
Les évacuations devaient reprendre dimanche, a annoncé Sutopo Purwo Nugroho.
Le village de Sukameriah se situe dans la zone rouge, là où la présence humaine est strictement interdite. Mais, malgré cette interdiction, les habitants pénètrent souvent dans la zone pour vérifier leurs maisons et leurs biens ainsi que leurs récoltes, ont indiqué des responsables.
Le Sinabung est l'un des 129 volcans actifs en Indonésie, pays qui se trouve sur la "ceinture de feu du Pacifique", un alignement de volcans qui borde l'océan Pacifique en suivant un ensemble de limites de plaques tectoniques et de failles. En août 2013, cinq personnes ont été tuées et des centaines évacuées lors de l'éruption d'un autre volcan sur une petite île dans la province indonésienne de Nusa Tenggara oriental.
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Source(s): euronews (en français) / YouTube / RTL avec AFP, le 01.02.2014 / Relayé par )