Le célèbre avocat chinois Xu Zhiyong, fondateur du Mouvement des nouveaux citoyens, a été condamné dimanche à quatre ans de prison. Le tribunal de Pékin devant lequel il a comparu la semaine dernière l’a reconnu coupable de «rassemblement illégal visant à troubler l’ordre public». Des membres de son mouvement citoyen pro démocrate, avaient manifesté l’an dernier contre la corruption des fonctionnaires, très répandue en Chine, et demandé que tous les officiels rendent public leur patrimoine.
L’avocat de Xu Zhiyong, Zhang Qingfang, a qualifié le procès de «pur théâtre», dont «la conclusion était connue d’avance». Xu a pour sa part réagi avec cette phrase adressée aux autorités: «Vous avez réussi à anéantir la dernière trace de crédibilité sur l’existence d’un respect pour l’État de droit en Chine».
Le gouvernement américain s’est déclaré «profondément déçu» par ce verdict, et a demandé la libération de Xu Zhiyong ainsi que celle «d’autres prisonniers de conscience» […] «conformément aux engagements de la Chine vis-à-vis des droits de l’homme internationaux». Nicolas Bequelin, de l’ONG Human rights watch estime le nombre total des prisonniers d’opinion en Chine à plusieurs dizaines de milliers. L’ambassadeur de l’Union européenne en Chine s’était dit vendredi inquiet du «durcissement» à l’encontre de militants des libertés. Pékin avait rétorqué en demandant aux pays étrangers de ne «pas s’ingérer dans les affaires intérieures de la Chine».
